La lluvia volverá y con ella la luz

Las luciérnagas pertenecen al grupo de insectos más diverso de todo el reino animal: los escarabajos. Estos escarabajos son especiales porque como seguro has visto o escuchado, son como foquitos de árbol navideño decorando las noches de los bosques o zonas cálidas y con mucha humedad.

Estos animales producen su propia luz en la parte baja del cuerpo. Como todos los insectos, su cuerpo está dividido en cabeza, tórax y abdomen. En el abdomen es donde sucede la magia. En las últimas partes o divisiones del abdomen (llamados ventritos) se encuentran los órganos luminosos que contienen una sustancia llamada luciferina. Que al entrar en contacto con el oxígeno del ambiente, con ayuda de otra sustancia (la luciferasa) y con energía, ¡libera luz!

¿Te has dado cuenta que la luz del Sol también calienta? ¡Puede calentar mucho! Bueno, la producción de luz de las luciérnagas es muy especial ya que la producen sin generar calor.

Esa luz es la forma en que las luciérnagas se comunican entre machos y hembras en la temporada de apareamiento, que en México es desde mediados de junio hasta agosto. Cada tipo de luciérnaga tiene una forma distinta de brillar, es decir, se prenden y apagan con una clave especial que reconocen sólo los de su especie.

Las hembras que no vuelan se encuentran en los pastos y responden ante el parpadeo de un macho en el aire cuando lo eligen para reproducirse.

Luciérnaga macho vista desde arriba (izq.) y vista desde abajo (der.). Vemos sus últimas divisiones del abdomen brillar.
Imagen tomada de nahualdelbosque

Y como cuando llueve en el ambiente hay mayor cantidad de oxígeno que se usa para generar la luz, las luciérnagas dependen de la humedad para brillar y poder reproducirse. Además los huevos y larvas de la temporada anterior, con esa lluvia es que despiertan.

Aunque la lluvia puede tirarlas de donde están paraditas o puede encharcar la zona donde se encuentran, el agua también permite que haya más de estos insectos. Así que recibir la lluvia es celebrado por las luciérnagas y por nosotros, a los que nos gusta ir a ver bosques llenos de lucecitas en el verano.

Aquí vemos la diferencia entre el macho y la hembra (dimorfismo sexual) y cómo la hembra no tiene sus alas desarrolladas para volar.

Fotografía s. a. obtenida de boletíncerebral

Ellas tienen la esperanza de que vuelva a llover el siguiente año, y nosotras esperamos un futuro lleno de luz. Luz de luciérnagas en los bosques y mares con orillas azul brillante por el plancton bioluminiscente.

También lleno de la luz que tú y cada niño y niña tienen para dar a este mundo.

Si cuidamos la oscuridad de los bosques, las playas y de lo que sucede a veces en nuestras vidas, permitimos que la luz de esos animales y la de nosotros, brille con más fuerza.

Santuario de luciérnagas en Nanacamilpa, Tlaxcala en México.

Fotografía s. a. obtenida de santuariodelasluciernagas